Mengenal Budidaya Kakao Sebagai Bahan Utama Cokelat

Sekarang ini, cokelat menjadi salah satu makanan yang banyak digemari terutama untuk kalangan anak-anak. Selain sebagai makanan, cokelat juga tersedia dalam bentuk minuman yang banyak ditemukan di hampir semua restoran dan warung kecil. Tapi pernahkan Anda berpikir untuk mengenal budidaya kakao ini?

Sebagai catatan, cokelat ini dibuat dari buah biji buah kakao yang di sangrai dan ditumbuk halus. Namun, bagaimana sebenarnya budidaya kakao dan dari mana asal muasal pohon kakao ini sendiri. Nah, Jika sebelumnya Anda mempelajari budiaya anggrek, pada kesempatan ini, kita akan membahas tentang pohon kakao ini secara singkat dan jelas.

Sejarah Singkat Pohon Kakao

Kakao adalah tanaman mapan dan menjadi salah satu produk komersial pada awal abad ke-16 di Amerika Tengah. Pada tahun 1520, ketika Cortes menemukan Mexico City (ibukota suku Aztec saat itu) dan bertemu dengan pemimpin mereka (Montezuma), ia menemukan bahwa biji kakao digunakan untuk menyiapkan minuman cokelat mewah yang dibuat dengan memanggang biji kakao utuh, menggilingnya dan mencampurkan dengan tepung jagung, vanila, dan cabai. Kemudian diaduk dengan alat khusus, yang mana metode ini masih diadopsi sampai sekarang di Kolombia, Filipina, dan di tempat lain.

Biji kakao ini sebenarnya tidak ditanam oleh suku Aztec tetapi oleh suku Maya yang memberikannya sebagai penghormatan kepada Montezuma. Saat itu, kakao lebih penting daripada bahan utama dalam minuman. Karena biji kakao relatif mudah dihitung dan berharga, biji kakao banyak digunakan sebagai mata uang. Di Meksiko, penggunaan biji kakao tampaknya terus berlanjut hingga setidaknya tahun 1840.

Dari tahun 1520 hingga pertengahan abad ke-17, wilayah utama kakao berada di sekitar Meksiko yang mana saat ini meluas hingga Honduras. Semua kakao yang ditanam pada saat itu adalah jenis criollo, mungkin karena jenis ini memberikan minuman yang enak dengan sedikit atau tanpa fermentasi.

Columbus menemukan kakao dari Honduras pada tahun 1502 dan ini mewakili kontak pertama dunia kuno dengan biji kakao. Dia mengangkut beberapa biji ke Spanyol dan menyajikan minuman kakao ke pengadilan Spanyol, di mana biji kakao ini sangat berharga. Minuman ini dengan cepat menjadi populer di kalangan bangsawan di Spanyol, kemudian di Italia, Flanders, Prancis, dan Inggris.

Spanyol mempertahankan monopoli perdagangan kakao sampai Belanda merebut Curaçao pada tahun 1634, yang memungkinkan perdagangan dan penggunaan biji kakao berkembang pesat, meskipun masih termasuk yang terkaya karena biaya transportasi dan biaya yang sangat tinggi.

Penyebaran Kakao

Pada pertengahan abad keenam belas, budidaya kakao spesies criollo menyebar hingga Hindia Barat yang meliputi Jamaika, Martinik, dan Trinidad. Dari sana juga dibawa sekitar tahun 1560 melintasi Samudra Pasifik ke Filipina, dan kemudian beberapa saat kemudian ke Sulawesi dan Jawa, dan mungkin juga ke India dan Sri Lanka. Pada tahun 1700, kakao ditanam di seluruh Amerika Tengah, di banyak pulau Karibia dan di daerah yang berbatasan dengan Pegunungan Andes di Amerika Selatan.

Di awal abad ke-19, bea masuk dikurangi dan konsumsi meningkat, meskipun hanya minuman cokelat yang tinggi lemak, namun tetap dibuat dari biji kakao utuh.

Tahun 1828, Van Houten merancang mesin press untuk menghilangkan sebagian lemak dan membuka berbagai macam produk baru termasuk cokelat seperti yang kita kenal sekarang! Ini adalah yang pertama dari beberapa kemajuan teknis besar yang menyebabkan tersedianya berbagai produk berbasis biji kakao. Sebagiankecil kakao juga digunakan dalam pembuatan bahan kosmetik dan sisanya diproduksi dalam bentuk cokelat dan bahan makanan lainnya.

Ada perdagangan besar antara Brasil dan Afrika Barat pada abad kesembilan belas, sehingga pengenalan kakao ke Afrika dapat menyebar dengan sangat cepat. Dan pada tahun 1822 di bawah kendali Portugis, tampaknya menjadi tahun penyebaran kakao ke Principe, yakni sebuah pulau vulkanik kecil di lepas pantai Afrika Barat.

Tak lama kemudian tanaman itu dibawa ke semua pulau lain di lepas pantai itu, tetapi penanaman skala besar di Afrika Barat baru dimulai di Nigeria pada tahun 1874 dan Ghana pada tahun 1879.

Minuman Cokelat

Pada tahun 1876, Daniel Peter mencampur padatan susu dengan kakao dan gula untuk membuat cokelat susu, yang menyebabkan pertumbuhan popularitas cokelat yang sangat pesat sejak awal abad ke-20.

Dengan ini, budidaya kakao dimulai secara besar-besaran dan terjadi pergeseran keseimbangan produksi dari Amerika Selatan dan Karibia ke Afrika Barat. Perubahan besar lainnya setelah itu adalah peralihan dari budidaya spesies Criollo ke spesies Forastero. Hal ini juga tak lepas dari potensi hasil yang lebih tinggi dan ketahanan yang lebih besar terhadap hama dan penyakit. Pada tahun 1850-an, biji dari spesies criollo membentuk hampir 80% dari total produksi kakao dunia, pada tahun 1900 telah turun menjadi 40-45% dan sejak itu terus menurun dengan drastis, mungkin hanya 1 atau 2% pada tahun 1998.

Keuntungan Budidaya Kakao

Industri cokelat terus meningkat dan berkembang. Jika dulu ada tengkulak ketika sebuah perusahaan cokelat besar harus memesan berton-ton biji kakao mentah dari petani, kini berbeda.

Sekarang ini petani kakao dapat langsung pergi ke pabrik dan produsen cokelat dan membuat kesepakatan dengan mereka. Dan perkembangan ini sebenarnya adalah hal yang baik – karena kepentingan kedua pihak yang terlibat dilayani dengan baik.

Ketika produsen cokelat dapat menghubingi petani secara langsung, mereka dapat memberikan instruksi khusus kepada petani tentang cara memproduksi biji kakao mereka sendiri. Biji kakao secara khusus ditanam dan difermentasi untuk memenuhi standar ketat dari pabriknya. Dengan bantuan informasi di media untuk mendapatkan kualitas dan aroma kakao yang tepat bisa sangat menantang. Bahkan, para broker atau makelar jarang tahu apa-apa tentang kakao atau produk lain yang mereka bawa. Ini adalah alasan lain mengapa kontak langsung antara perusahaan dengan petani diperlukan.

Budidaya kakao diuntungkan dua kali lipat jika para petani memiliki sarana untuk bernegosiasi langsung dengan produsen cokelat. Ini karena mereka bisa mendapatkan harga premium untuk produk mereka. Sebagian besar petani biji kakao bergantung pada produk mereka untuk mencari hasil yang lebih baik. Jadi ketika para makelar atau perantara tidak dilibatkan, produk mereka bisa mendapatkan harga terbaik di pasar.

Dan ketika petani biji kakao dan produsen cokelat menegosiasikan harga, hasilnya akan selalu berupa diskon untuk pembuat cokelat dan tanda bagi petani biji kakao. Ini adalah keuntungan yang paling baik diperoleh jika tidak ada perantara yang terlibat, karena kedua industri diberikan harga yang lebih tinggi untuk produk yang mereka butuhkan atau tawarkan.

Kesulitan Berkomunikasi Langsung

Namun, petani biji kakao jarang mendapatkan kesempatan untuk mendiskusikan masalah penjualan secara langsung dengan orang-orang yang memesan produk mereka. Hal ini terutama karena perbedaan topografi dan hambatan bahasa. Biji kakao terbaik dunia berasal dari Republik Dominika. Namun, pasar terbesar untuk sereal tersebut adalah Amerika Serikat. Hal ini karena Amerika Serikat merupakan tempat perusahaan pembuat cokelat terkenal dunia beroperasi.

Kebutuhan untuk memperluas bisnis sangat penting agar kita dapat menghubungkan petani kakao dan pembuat cokelat berkomunikasi langsung. Baik produsen cokelat yang membuka kantor di Republik Dominika atau pemilik perkebunan di Republik Dominika mengirim perwakilan untuk bekerja secara permanen di wilayah AS.

Untung saja sudah banyak perkebunan biji kakao yang berinvestasi membuka kantor di kota-kota besar untuk memudahkan penjualan dan distribusi biji kakao. Sangat disarankan untuk berurusan dengan jenis perusahaan ini karena mereka dapat memberikan apa yang Anda butuhkan. Selain itu, mereka juga mengikuti hukum dan etika bisnis, yang sangat penting dalam bisnis ekspor.

Budidaya Pohon Kakao

Makanan yang ditanam dan didistribusikan di toko-toko dengan label halal dan BPOM harus benar-benar memenuhi standar. Banyak petani kurang memiliki pengetahuan untuk meningkatkan hasil, meningkatkan kualitas dan meningkatkan pendapatan mereka. Kebanyakan dari mereka tidak memiliki uang untuk hidup sehari-hari dan tidak dapat menanam lebih banyak pohon kakao lagi.

Juga, ada banyak tanaman yang dapat berfluktuasi terhadap harga, terutama yang berbasis komoditas seperti kakao dan kopi, dan ini dapat mengakibatkan peralihan tanaman setelah mereka mendapatkan hasil yang kurang memadai. Penghentian tiba-tiba atau kekurangan tanaman tertentu dapat menyebabkan kekurangan produk dan kenaikan harga.

Kakao sebagian besar merupakan tanaman rakyat, tetapi memiliki potensi besar untuk meningkatkan pendapatan di daerah pedesaan jika produktivitas dan kualitas dapat ditingkatkan. Akar masalah yang sering dihadapi adalah kurangnya pengetahuan tentang praktik terbaik dalam produksi kakao berkelanjutan. Pengetahuan tentang tingkat keahlian seperti pembersihan lahan, infrastruktur pertanian, pemanenan, fermentasi, pengeringan dan peningkatan kualitas biji.

Permintaan akan kakao dengan rasa yang enak berkembang pesat. Banyak produsen kakao yang ingin menanam kakao dengan rasa yang enak. Namun mereka tidak memiliki akses ke informasi yang mereka butuhkan tentang spesies mana yang akan ditanam. Atau cara memfermentasi dan mengeringkan kakao dengan rasa yang baik.

Pengembangan Rasa Pohon Kakao

Pengembangan rasa sebenarnya dimulai saat budidaya pohon kakaio sendiri, sedangkan industri kakao kurang memahami dengan masalah ini. Gelombang permintaan yang baru-baru ini pada kebutuhan cokelat sehat yang terus meningkat. Ini menunjukkan bahwa ada kebutuhan yang berkembang di pasar akan rasa yang lebih baik dan biji kakao yang difermentasi. Laboratorium fermentasi memungkinkan metode yang konsisten untuk memproduksi biji fermentasi dan mengembangkan rasa baru.

Poin penting lainnya dengan budidaya kakao adalah sertifikasi dan praktik pertanian yang baik. Dengan membangun kemitraan antara petani dan lembaga sertifikasi sudah dapat membantu memperkuat organisasi petani kecil. Juga meningkatkan praktik pertanian mereka, meningkatkan teknologi pengeringan dan fermentasi mereka, dan menjual kakao bersertifikat dengan harga premium.

Keberhasilan kemitraan dapat menghidupkan kembali praktik tradisional, yang telah turun temurun sejak diperkenalkannya tanaman hibrida yang ditanam dengan sinar matahari. Memungkinkan para petani untuk memiliki transparansi dan kontrol yang lebih besar atas rantai pasokan mereka. Tidak hanya untuk meningkatkan efisiensi operasi internal mereka tetapi juga untuk menyediakan pelanggan mereka dengan jaminan yang lebih besar tentang kualitas dan asal produk.

Konsumen saat ini ingin mengetahui bahwa produk yang mereka beli dihasilkan oleh petani kakao yang kondisi kerjanya bagus dan wajar. Sertifikasi memberikan akses pasar yang lebih baik dan hubungan bisnis yang lebih stabil, yang berkontribusi pada peningkatan pendapatan pertanian.