Warga di titik keberangkatan kapal dengan pasien hantavirus cemas kehilangan sumber pendapatan – “Situasi ini tidak adil”

Misteri Hantavirus di Ujung Dunia: Kecemasan Ekonomi Melanda Tierra del Fuego

Ketidakpastian mengenai asal mula infeksi hantavirus yang menyebabkan kematian di kapal pesiar MV Hondius masih menyelimuti. Namun, kegelisahan telah merayap di kalangan penduduk pulau paling selatan Argentina, khawatir virus ini akan mengancam sumber pendapatan utama mereka.

Kapal pesiar MV Hondius, yang seharusnya melanjutkan perjalanan ke Tanjung Verde di Afrika, terpaksa mengubah rute dan akhirnya merapat di Tenerife, Kepulauan Canary, Spanyol pada Minggu (10/05). Perubahan drastis ini dipicu oleh enam kasus hantavirus yang terkonfirmasi di antara penumpang, tiga di antaranya berujung pada kematian.

Perjalanan MV Hondius bermula pada 1 April dari Ushuaia, kota di provinsi paling ujung Argentina, Tierra del Fuego. Saat keberangkatan, kapal tersebut membawa 114 penumpang dan 61 awak kapal dari 22 negara. Diduga kuat, salah satu dari mereka adalah pembawa virus. Namun, identitas dan asal usul pasti pembawa virus tersebut belum terungkap.

Keterkejutan Para Ahli dan Keraguan Terhadap Sumber Infeksi Lokal

“Di Tierra del Fuego, kami tidak memiliki catatan kasus hantavirus dalam sejarah kami,” tegas Juan Facundo Petrina, Direktur Jenderal Epidemiologi dan Kesehatan Lingkungan di Kementerian Kesehatan provinsi tersebut. “Sejak tahun 1996, ketika virus ini dimasukkan dalam daftar pelaporan wajib, kami belum pernah menerima pemberitahuan terkait kasus hantavirus di wilayah kami.”

Petrina berulang kali menekankan fakta ini dalam berbagai konferensi pers dan wawancara. Ia meyakini bahwa provinsinya memiliki peluang terkecil untuk menjadi sumber wabah. Alasannya, zona endemik penyakit ini terletak lebih dari 1.500 kilometer ke utara. “Kami tidak memiliki subspesies tikus padi kerdil berekor panjang yang menularkan penyakit ini, maupun karakteristik iklim yang sama dengan Patagonia utara—baik kelembapan maupun suhu—yang diperlukan untuk perkembangannya,” jelas Petrina.

Petrina menambahkan, “Hewan pengerat tersebut memiliki keterbatasan untuk menyeberangi Selat Magellan dan menginfeksi spesies lokal. Ini adalah faktor kesulitan lain, di luar kesulitan iklim.”

Pendapat serupa diungkapkan oleh Eduardo López, seorang ahli epidemiologi terkemuka dari Rumah Sakit Anak Ricardo Gutiérrez di Buenos Aires. Ia menyatakan bahwa kecil kemungkinan infeksi hantavirus terjadi di Tierra del Fuego. Namun, ia menekankan perlunya penyelidikan lebih lanjut untuk memperkuat argumen ini. “Perubahan ekosistem memungkinkan tikus berekor panjang, yang habitat aslinya di pegunungan Patagonia, kini ditemukan di Provinsi Buenos Aires bersama hewan pengerat lain yang menularkan penyakit,” ujarnya.

Hipotesis Tempat Pembuangan Sampah dan Keresahan Warga

Dalam beberapa hari terakhir, hipotesis bahwa beberapa penumpang MV Hondius tertular virus di tempat pembuangan sampah di pinggiran Ushuaia menjadi topik hangat. Lokasi ini sering dikunjungi turis untuk mengamati burung, dan sampah di sana menarik perhatian tikus dan mencit.

Namun, hipotesis ini tidak diterima dengan baik oleh sebagian kalangan di Tierra del Fuego. “Hipotesis bahwa infeksi terjadi setelah turis terlihat di dekat tempat pembuangan sampah, bagi kami, paling tidak mungkin,” ujar Petrina. Ia menjelaskan bahwa hewan pengerat di tempat pembuangan sampah umumnya adalah hewan pengerat perkotaan, berbeda dengan hewan pengerat liar yang menjadi reservoir alami virus di Patagonia.

Kementerian Kesehatan Nasional provinsi tersebut menyatakan, “Pada prinsipnya, kami tidak dapat mengesampingkan kemungkinan infeksi terjadi di Tierra del Fuego. Namun ada fakta penting yang perlu dipertimbangkan: sejak hantavirus menjadi penyakit yang wajib dilaporkan, belum pernah ada kasus yang dilaporkan di provinsi ini.”

Pemerintah pusat Argentina telah mengumumkan pengerahan tim ahli ke Tierra del Fuego untuk menentukan apakah ada jejak hantavirus di provinsi tersebut dan memastikan keberadaan tikus padi kerdil berekor panjang yang menularkannya. “Kami sedang mempertimbangkan berbagai tanggal untuk menyelesaikannya secepat mungkin, bekerja sama dengan ahli biologi lokal,” ujar seorang epidemiolog dari lembaga tersebut. Tim ini diperkirakan akan berangkat ke Tierra del Fuego menjelang akhir minggu depan.

Bagi Teresa Strella, seorang epidemiolog yang pernah menangani wabah hantavirus di Epuyén, Patagonia, analisis lapangan sangat penting. “Pengambilan sampel lapangan akan membantu menyingkirkan kemungkinan sirkulasi virus dan meyakinkan penduduk setempat serta masyarakat umum, terutama bagi wisatawan yang memilih destinasi ini,” katanya.

Industri Pariwisata di Ambang Krisis

Ketidakmampuan untuk mengklarifikasi lokasi penularan virus secara pasti dapat berdampak buruk pada pariwisata Tierra del Fuego, yang merupakan sumber devisa penting bagi provinsi tersebut. Pariwisata menduduki peringkat kedua setelah ekstraksi hidrokarbon dan perikanan sebagai tulang punggung ekonomi provinsi.

Ushuaia, sebagai pelabuhan utama keberangkatan kapal pesiar menuju Antartika, sangat bergantung pada industri ini. “Lebih dari 95% kapal pesiar yang singgah di pelabuhan kami berangkat dari sini. Dengan lebih dari 500 kunjungan per tahun, industri kapal pesiar sangat penting bagi perekonomian provinsi,” ujar Juan Manuel Pavlov, Sekretaris Kebijakan Luar Negeri di Institut Pariwisata Fuegian.

Meskipun belum ada pembatalan resmi, banyak pertanyaan telah diajukan oleh operator tur internasional. Musim kapal pesiar telah berakhir pada pertengahan April, sehingga dampaknya terhadap industri pariwisata baru akan terlihat dalam beberapa bulan mendatang. Namun, sebagian pejabat lokal meyakini dampak negatifnya akan dirasakan lebih cepat oleh masyarakat lokal, terutama menjelang musim dingin.

Di Pelabuhan Ushuaia, aktivitas turis terlihat normal. Para pengunjung tetap antusias melakukan perjalanan singkat di atas perahu. “Kepastian kasus infeksi hantavirus tidak terjadi di Tierra del Fuego adalah jaminan terbesar keberlanjutan industri pariwisata di wilayah ini,” kata Adonis Carvajal, seorang pekerja di sektor tur dan pelayaran. “Orang-orang banyak bertanya, apakah ada kasus di provinsi ini. Fakta bahwa tidak ada laporan orang sakit di sini sangat meyakinkan.”

Perjalanan Rumit Pasien Nol dan Harapan Wisatawan

Pemerintah Argentina baru-baru ini memaparkan perjalanan pasangan turis asal Belanda yang meninggal di MV Hondius. Mereka berkelana di Argentina, Chili, dan Uruguay sebelum menaiki kapal pesiar di Ushuaia. Kementerian Kesehatan Chili dan Uruguay melaporkan bahwa pasangan tersebut tidak tertular virus di negara mereka, berdasarkan perhitungan masa inkubasi virus yang bisa mencapai delapan minggu.

Kementerian Kesehatan Argentina menyatakan bahwa “sulit untuk menentukan di mana infeksi mungkin terjadi, terutama karena informasi yang kami miliki tentang rute yang ditempuh oleh pasien nol dan pasangannya cukup terbatas.” Rute perjalanan darat yang tidak terperinci menjadi kendala utama.

Juan Facundo Petrina mengemukakan tiga hipotesis mengenai lokasi infeksi. Ia meyakini kemungkinan infeksi di Chili kecil kemungkinannya karena membutuhkan masa inkubasi yang sangat panjang. “Yang paling mungkin adalah bahwa selama berada di Argentina, sekitar dua hingga empat minggu sebelum pelayaran, mereka mungkin telah terpapar virus di daerah pegunungan yang dihuni oleh hewan pengerat, seperti provinsi Patagonia Chubut, Neuquén, dan Río Negro,” ujarnya.

Epidemiolog Teresa Strella menekankan pentingnya menganalisis garis waktu dan pergerakan pasangan tersebut, mengingat masa inkubasi hantavirus bisa mencapai 45 hari. “Kasus nol mulai menunjukkan gejala pada tanggal 6 April. Oleh karena itu, dalam investigasi epidemiologi, penting untuk mengidentifikasi aktivitas dan tempat paparan selama bulan Maret,” katanya.

Evakuasi penumpang dan awak kapal MV Hondius yang dimulai di Tenerife, Spanyol, diharapkan dapat memberikan petunjuk lebih lanjut dalam waktu dekat. Peristiwa ini, meskipun menimbulkan kekhawatiran global, belum menghentikan langkah para turis yang tetap optimis menikmati keindahan Tierra del Fuego, sambil berharap kepastian asal mula virus ini segera terungkap untuk menjaga kelangsungan hidup ekonomi lokal.